Hjullager är grundläggande komponenter i ett fordons chassisystem, och fungerar som den primära förbindelsen mellan de rörliga hjulen och den stationära axeln eller knoglen. Deras primära funktion är att göra det möjligt för hjulen att rotera med minimal friktion samtidigt som de stöder hela fordonets vikt. Inom modern bilteknik är dessa komponenter precisionskonstruerade för att motstå enorma radiella och axiella belastningar, särskilt under höghastighetssvängning och inbromsning. Ett fel i denna komponent resulterar inte bara i brus; det äventyrar hjulenhetens strukturella integritet, vilket kan leda till katastrofal navseparering.
De flesta moderna fordon använder Generation 2 eller Generation 3 navenheter, som integrerar lagret, flänsen och ofta ABS-sensorn i en enda, ej servicebar enhet. Dessa enheter består av en inre och yttre bana, rullande element – antingen kulor eller koniska rullar – och ett högtryckssmörjmedel tätat inuti huset. Övergången från traditionella justerbara lager till dessa "livsslutna" enheter har förenklat tillverkningen och förbättrad initial tillförlitlighet, även om det kräver byte av hela navaggregatet när slitage inträffar.
Att upptäcka ett felaktigt hjullager tidigt kan förhindra sekundära skador på däcken, CV-lederna och bromssystemet. Den vanligaste indikatorn är en hörbar "drönare" eller "brum" som ökar i frekvens när fordonet accelererar. Till skillnad från däckbuller, som ofta förblir konstant, ändrar hjullagerljud vanligtvis sin stigning eller volym när fordonets vikt ändras under filbyten eller svängar. Om bullret försvinner eller förstärks vid svängning i en viss riktning är det ett definitivt tecken på att lagret på ena sidan av fordonet håller på att förlora sin strukturella integritet.
Beroende på fordonets design och avsedda användning väljer tillverkarna mellan olika rullande element. Kullager finns vanligtvis i lättare personbilar eftersom de erbjuder lägre rullmotstånd och bättre bränsleeffektivitet. Omvänt är koniska rullager standarden för lastbilar, stadsjeepar och tunga dragfordon eftersom deras koniska form gör att de kan hantera betydligt högre axialbelastningar och tung vertikal vikt mer effektivt än sfäriska kulor.
| Funktion | Kullager | Koniska rullager |
| Lastkapacitet | Måttlig | Hög |
| Friktionsnivåer | Mycket låg | Måttlig |
| Primär tillämpning | Sedaner / Hatchbacks | Lastbilar / Performance Cars |
Medan hjullager är designade för att hålla mellan 100 000 och 150 000 miles, kan miljöfaktorer och körvanor drastiskt förkorta detta fönster. Vatteninträngning är den främsta orsaken till för tidigt fel; körning genom djupa pölar eller användning av högtryckstvättar direkt på navet kan kringgå tätningarna, tvätta bort fett och införa frätande element. Användning av hjul med felaktiga förskjutningar eller överdimensionerade däck ökar dessutom hävstångseffekten på lagerbanorna, vilket leder till ojämnt slitage och accelererad gropbildning på metallytorna.
Vid byte av ett lager är det mest kritiska steget att se till att rätt vridmoment appliceras på axelmuttern. Överåtdragning kan krossa de inre löpningarna och orsaka omedelbar överhettning, medan underåtdragning tillåter överdriven rörelse som kommer att förstöra lagret inom några hundra mil. Professionella tekniker använder alltid en kalibrerad momentnyckel snarare än en slagpistol för den slutliga placeringen av navaggregatet. Se dessutom till att alla monteringsytor är rena från rost och skräp för att bibehålla perfekt inriktning inom knogen.